הרשת החברתית טיקטוק הפכה לכלי שיווקי חיוני עבור בעלי עסקים קטנים בטארנט קאונטי, וכעת הם ניצבים בפני אתגר משמעותי עם האיסור הפדרלי הצפוי על האפליקציה ב-19 בינואר. שיינה הורטדו, צלמת בת 21 מפורט וורת', מספרת כי כמעט כל לקוחותיה הגיעו אליה דרך טיקטוק. "אין פלטפורמה אחרת עם אלגוריתם שעוזר לעסקים קטנים כמו טיקטוק," היא מסבירה. "זה הולך להיות תהליך של ניסוי וטעייה למשך זמן מה."
בית הקפה אמפרסנד קופי מפורט וורת' צבר כמעט 11,000 עוקבים ומעל מיליון צפיות בסרטונים שלו בטיקטוק. המייסד והמנכ"ל טואן לואונג מציין כי הפלטפורמה הייתה חיונית לצוות היזמים שלהם. עם זאת, לואונג חושף כי צוות החברה חלוק בדעותיו לגבי האיסור, ונוטה דווקא לתמוך בו מתוך תקווה שהדבר יפתח הזדמנויות לפלטפורמות מקומיות. "אולי זה יצור פחות זמן מסך לדורות הצעירים," הוא מהרהר.
לורן בלנטיין, בעלת החנות דיפ דייב וינטג', השתמשה בטיקטוק כדי להודיע ללקוחותיה על מעבר החנות מהרסט לדאונטאון ארלינגטון. "ניסינו לפרסם הרבה על המעבר בטיקטוק כי האלגוריתם טוב יותר בהגעה למקומיים בהשוואה לאינסטגרם," היא מסבירה. בלנטיין מציינת כי חלק מהעוקבים שלהם נמצאים רק בטיקטוק, ואם האפליקציה תיעלם, יהיה עליהם למצוא דרכים חלופיות ליצירת קשר עם אותם לקוחות.
הורטדו, שנהגה ליצור סרטונים קצרים המציגים את חבילות הצילום והשירותים שלה, מדגישה את החשיבות של טיקטוק מעבר להיותו רק רשת חברתית. "זו פרנסה עבור הרבה אנשים," היא אומרת. "זה יותר מסתם אפליקציה חברתית. זה מחבר בין אנשים."